Web服務的“租用”本質

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Web服務的“租用”本質

 
租用的開始

Web服務是從ASP（Application Service Provider，應用服務供應商）發(fā)展而來。ASP模式是指服務商在網(wǎng)絡上以出租的方式提供商用軟件，如ERP、CRM、SCM等。這類應用服務提供商本身可以是軟件提供商，或者是租借別家的軟件產(chǎn)品提供應用服務。ASP租用業(yè)務始創(chuàng)于1998年，一些核心的企業(yè)業(yè)務應用都可以以出租的形式提供，如財務、業(yè)務操作、項目管理、銷售自動化、經(jīng)營協(xié)作、電子商務等。

目前不少公司都在租用電子商務軟件。除出租應用業(yè)務之外，ASP還經(jīng)營數(shù)據(jù)存儲、備份、恢復等業(yè)務。如Oracle推出的Business OnLine就可以提供財務、制造、客戶關系管理、人力資源管理、商務智能等方面的應用，還可以將這些應用軟件按照客戶要求進行定制、代為運行以及管存數(shù)據(jù)，并可以將其連接到客戶網(wǎng)絡。大多數(shù)用戶使用Internet來訪問ASP應用，也有用戶使用WAN和VPN。

到1999年后期，ASP得到蓬勃發(fā)展，那時候的一個主要動向就是把軟件作為服務提供，而不是包裝成商品出售。IBM、Oracle、Microsoft、Sun、SAP、PeopleSoft等軟件廠商都將ASP作為業(yè)務發(fā)展方向之一，從而使ASP走紅美國軟件界。

但就ASP的發(fā)展而言，一直存在一個大問題，就是用戶的自主權問題，尤其是數(shù)據(jù)的安全保障問題。用戶把業(yè)務處理和數(shù)據(jù)存儲在計算機上，交給第三方運行，就完全失去了控制的主動權。在1999年和2000年，兩家行業(yè)雜志《Intelligent Enterprise》和《Application Development Trends》都曾因為自主權和數(shù)據(jù)安全問題對ASP能否得到普遍推廣提出了保留看法。

ASP現(xiàn)已發(fā)展成為Web服務，即在Internet上把軟件程序作為服務在Internet上提供，并且可以仿照電力之類的公用事業(yè)的做法，按照使用量收費。不過Web服務與ASP的做法還有所不同：ASP提供的軟件幾乎都是很大的應用或特定的大組件，Web服務所提供的往往是較小的部件（組件或配件），這樣用戶無需太多花費就可以租用到需要的功能模塊;不同的是Web服務之間可以交互操作，即可以訪問彼此的程序和數(shù)據(jù)，而ASP不能。

租用的延續(xù)

在一個單機系統(tǒng)中執(zhí)行某個應用時，需要通過主函數(shù)調用所需的組件或對象。只是這類調配是在同一機器、同一平臺、同一操作系統(tǒng)以及同一語言的運行環(huán)境下進行的，而Web服務所提供的組件通常位于不同機器、不同平臺、不同操作系統(tǒng)以及使用不同語言編寫而成。這就不能像單機操作那樣直接調用，而需要一套集成和整合的標準，以進行不同質的應用組件的調配。迄今為止，XML、SOAP、UDDI、WSDL等已經(jīng)形成了一套相對完整的Internet標準與協(xié)議，除此之外還包括一些安全性、事務性等方面的協(xié)議與規(guī)范。有了這些標準和協(xié)議，用戶就可以以租用的方式，在Internet上調用這些Web服務所提供的應用組件和配件，完成交互操作，并組成應用。

構件在過程語言中是過程，在面向對象語言中是內含屬性與操作的對象，現(xiàn)在Web服務所提供的構件則為若干個對象組成的組件。目前CBSE（Component-based Software Engineering，基于組件的軟件工程）已經(jīng)提出了CBD 96組件標準，研發(fā)出來的組件當中已有相當多的被包裝出售。而近幾年來，組件市場的供應也幾乎是每年增加一倍。不過據(jù)估計，等到有2～4萬件組件供選用時，大型IT企業(yè)才會考慮把CBD作為一條研發(fā)途徑。

不過現(xiàn)在已經(jīng)進入了組件軟件工程時期，并正在向縱深發(fā)展，總有一天軟件能夠像使用集成電路來組裝硬件一樣，無需編寫程序，就可以把軟件研制出來。通過一套完備的標準接口和集成協(xié)議，就可以在網(wǎng)絡上裝配一個應用，并且能夠馬上運行。到了這種境界，應用在網(wǎng)絡上運行時的調用操作過程就好像在單機上運行一樣，直接并且無縫地進行。

現(xiàn)代意義的組件與對象相比，除了能承擔更復雜的運算任務，還是一個能單獨交付的程序單元，因為它有一定的對外接口，有構成能力，而且可以包括非對象型的組件。Web服務就是基于這樣的組件實現(xiàn)的，其中程序、模塊和組件都可以不斷再用，這也是軟件研發(fā)多年來希望達到的目標。

因為Web服務是基于Internet，所以可以再Internet范圍內尋找可以使用的Web服務。而且Web服務之間可以交互操作，這就基本解決了EAI（企業(yè)應用集成）的問題。只要在UDDI注冊中心找到更加物美價廉的Web服務，就可以把原來的卸下，裝上新的。其高度的靈活性非常容易適應瞬息萬變的市場競爭。

目前來說，Web在本質上還只是一個交換思想和信息的環(huán)境，隨著Web服務的成熟，Web將成為供Web服務交易的場所。發(fā)展中的Web服務正在其交互操作、應用集成、可移植性、安全性等方面不斷完善和改進，其成熟之日也就是Web服務真正成為“下一次大事”的一天。